在減肥中很多人會開始注意產品包裝背面的營養成分標示，這是一個非常好自我掌握營養攝取總量的方式。但有時候這些營養標示帶來便利的同時，也隱藏很多我們不知道的事。就以最為人知的零卡氣泡飲料『零卡可樂』來說，零卡路里、零脂肪、零糖份、零碳水化合物含量。當然也能夠在所有標示零卡的食物中找到相同的資訊。在相較一般含有糖份、卡路里、脂肪、碳水化合物的氣泡飲料來說，零卡飲料可以說是像天使一般的被陳列在冰櫃中，甚至在包裝上還會有『喝的健康』等標語出現。
圖片來源：零卡可樂
但是，詢問認還一個營養師對零卡飲料的看法，他們可能都會一口同聲地說『那些包裝上零卡的標語，並不代表對身體是無害的』。舉例來說，最近的研究指出『攝入過多的零卡飲料與糖尿病具有一定關聯性』。這些無參雜任何熱量的飲品是如何對人體造成影響的呢？知名運動網站STACK.COM採訪到運動營養教練Ryan Andrews，和匹茲堡醫學大學運動營養系主任Leslie Bonci，提出關於零卡飲料是如何危害人體健康到問題。
零卡飲料時如何充滿口感但又不含任何的卡路里、糖分、碳水化合物呢？這並不是魔術，而是添加了人工代糖。 人工代糖有很多名字，最重的是它提供了零卡飲料中讓人上癮的口感。『阿斯巴甜(Aspartame)，是最多零卡飲料添加的代糖』Andrews説道。另外還有Stevia、Sucralose、Erythritol、和Acesulfame Potassium。有些零卡飲料會綜合以上的代糖來增加口感的豐富性，這些代糖是讓我們一口接一口喝的關鍵。一般的飲料中含有真的糖，當然也帶來相對的卡路里與碳水化合物。一克的糖大約等同於一克的碳水化合物和四大卡。在去掉了糖分後，這些飲料中的卡路里和碳水化合物將不再存在。
例如，一罐350ml的可口可樂大約含有140大卡、39克碳水化合物，這些幾乎都來自於其中39克的糖含量。零卡飲料可以不具備任何卡路里、碳水化合物、糖，殷為這些糖分都被代糖所取代了。『但代糖其實比真正的糖來得甜，事實上在口感上代糖可能是一般糖的600倍』Andrews說道。
圖片來源：零卡可樂
但如果代糖沒有任何的卡路里、碳水化合物、糖份、甚至脂肪，那到底為什麼會對人體不好呢？又是如何負面的影響身體呢？
可能的原因為：一、這些代糖可能會混淆大腦，讓身體產生真吸收糖分的機制。
大腦：『身體正在吸收糖分了，我們需要消化它們。』
當身體覺得正在吸收糖分時，會期待真的從糖分中轉化產生卡路里(熱量)。
『代糖所帶來的甜的口感會刺激大腦，混淆大腦認為現在正在消耗卡路里、吃東西吧』Bonci說道。
但如果長時間造成大腦的混亂，這樣的情況經會引發胰島素素亂分泌，胰島素幫助將糖被身體吸收後轉換成身體可利用的能量。如果身體已經滿足代糖鎖帶來的假性糖份吸收，胰島素將不會在當真正攝取糖時正確的的分泌，這將會造成血液中過高的糖分無法被吸收而造成血糖過高(Glycemia)，此現象可會進一步地導致如糖尿病(Diabetes)或高血糖症(Hyperglycemia)。
再者，如果不斷反覆的混淆大腦，代糖效應讓它以為真的要消耗卡路里，可能會造成身體產生過度飲食，『因為大腦跟跟體在攝取代糖後並沒有真正的得到卡路里、碳水化合物等，身體可能會產生強大的回彈反應信號，渴望攝取、消耗真正的食物能量』Andrews說道。
最近的研究指出，飲用零卡飲料的受試者較一般含糖飲料的受試者，有著更高從額外食物所獲的的的卡路里攝取量，為了補足消耗零卡飲料所產生的卡路里赤字(Deficit)。『飲料中被刻意製成越少的卡路里，將可能會有更多的卡路里消耗從真正的飲食中出現』Bonci說道。
代糖其實還改變我們的味覺。『味蕾可以幫助調整食物的口感。如果有人每天攝取高甜味的飲品，那些自然食物如水果中所含的甜味將不在讓我們產生滿足感，接著身體就會渴望攝取糖份從加工、高含糖的食物中』Andrews說道。
更有研究指出，重度飲用零卡飲料的人，腦中的結構異於正常的糖份消耗者。研究中的受試者當增加代糖飲料的攝入後，腦中··被稱為(Caudate Head)的區域將降低活動程度。Caudate Head負責食物攝入後引發的飽足感，和幫助身體傳遞、調和甜味和糖的訊號到大腦。如果此區域降低活化程度，身體將不再自然的調節對於含糖食物的消耗。此區域的活化下降同時也與增加的糖尿病風險有著高度關聯性。
許多的專家同意偶爾為之的飲用零卡飲料將不會對身體產生傷害。『如果你是一個健康的人，最大的不良嗜好是一週偶爾喝個幾次的零卡飲料，那你可能不用擔心的太多。』Andrews說道。
圖片來源：蘇打飲料
但事實上很多人在一天幾個小時內飲用多次的零卡飲料，甚至可能已經上癮。最明顯的上癮原因可能是零卡飲料中所含的咖啡因。頻繁的涉入咖啡因，可能會早成咖啡因的依賴性，如同酒精或是香菸上癮一樣，雖然上癮的原因不是咖啡因所造成。
在動物的實驗中發現，老鼠相較於可卡因(Cocaine)更容易對 糖精(Saccharin)產生上穩的現象，糖精同時也是常見被添加到零卡飲料中的一種代糖。人們對於零卡飲料所給予的甜味更容易無法抵擋對其上癮，因為在短時間大量攝入後，它不像消耗真正的糖一樣，會立即產生攝取過高糖份而大量分泌胰島素造成可能低血糖暈倒的副作用。
最後，飲用代糖飲料並不會真的對身體造成傷害。但是如果每天多次的攝入高量代糖，你還認為這是對健康無害、有助減肥，這是一個極大的錯誤。別忘了水才是我們永遠最好的夥伴。
